不知道有沒有人和筆者我一樣，常常運動跑步到一半，就會突然覺得腹部會有疼痛，甚至有刺痛的感覺，但是停下運動就好了。其實這有可能是俗稱的運動岔氣(stitch)，正式名稱叫做 Exercise-related transient abdominal pain (ETAP)。以下我會主要根據Darren Morton和Robin Callister 2014年發表在Sports Medicine的文章，為各位簡單介紹什麼是運動岔氣(ETAP)。

ETAP常常發生在重複性的軀幹伸展運動過程中，這些運動包括跑步、騎馬、游泳等等，患者會出現腹部刺痛、抽筋、痠痛、或被拉扯的感覺。 研究統計，在一場跑步活動當中，大約每5位運動員裡面就會有一個人經歷ETAP的症狀。疼痛的位置通常發生在上腹部到腹部中央的這段區域，尤其是在肋骨底或偏外側的區域，而且疼痛出現在右邊的機率比出現在左邊高出許多，但整個腹部都有機會出現疼痛，甚至可能會合併肩膀痛(Shoulder tip pain)的現象。

影響ETAP發生的因素

年紀：有許多研究顯示，年輕人比較容易患有ETAP。

體能訓練(physical conditioning)：高強度的體能訓練可能會減緩ETAP的症狀，但是並不能完全消除，事實上還是有很多運動員抱怨他們會有ETAP。

體型和身體姿勢：最近的研究顯示體型和ETAP的經驗好像沒有太大關係，也就是說胖的人，或是特定體型的人，並不會特別誘發ETAP；不過在身體姿勢方面，駝背的人卻似乎比較容易得到ETAP，而且駝背愈嚴重的人ETAP的疼痛愈強。

運動類型：前面有提過了跑步、騎馬、游泳等需要軀幹在伸展狀態下反覆運動的活動比較容易會引發ETAP，但是運動本身的強度好像跟ETAP沒什麼太大關係。

運動前飲食：在不同時期的研究中，都可以看到有很高比例運動前飲食的人會出現ETAP的症狀，而且其中的兩篇研究顯示，飲用高張液體會更容易引發ETAP（所謂高張液體簡單講就是比水還濃的液體，像果汁飲料、湯之類的）。

熱身程度？：許多坊間相關的報導都提到ETAP的發生可能和熱身不足有關，但是2005年Morton的論文駁斥了這個說法，他的研究發現在14公里的慢跑當中，前1/3、中1/3、最後1/3路程的跑者，發生ETAP的機會是相等的，因此身體有沒有熱開，可能和ETAP沒那麼相關。

ETAP的成因

科學家發現，不同人從事不同運動，ETAP的症狀都相當類似，所以推論ETAP可能是單一病因所致。為了解釋ETAP的成因，目前有各種不同流派和假說，以下就讓我為大家介紹幾個被認為比較有可能的假說：

1.橫膈膜缺血 (Diaphragmatic ischemia)：

橫膈膜是身體呼吸時最重要的肌肉之一，這塊肌肉大部分由橫膈神經支配，橫膈神經的位置和走向使得它有機會讓肩膀產生疼痛（在醫學上這稱為轉移痛，真正受傷的部位並不是疼痛的地方），另外有一小部分的橫膈膜由肋間神經支配，說明了ETAP常出現在肋骨底區域的情形。

然而，橫膈膜缺血發生的時機理論上要是需要大力吸氣的時候，但是ETAP也會發生在不太激烈的運動，像是騎馬、騎摩托車等。因此這也成為了此假說最容易被反對者攻擊的弱點。

此外，橫膈膜如果真的缺血，理論上應該也會影響到呼吸功能，但是2006年Morton和Callister等人發現ETAP發生時，患者的呼吸功能幾乎沒有受到影響，也間接反駁了橫膈膜缺血的假說。

2.內臟韌帶的拉扯 (Mechanical stress on the visceral ligaments)

這個1920年代就被提出的假說，曾經是最廣為接受的理論。於是這個理論如何能解釋ETAP的各種現象呢？

首先， 所謂內臟韌帶指的是在腹部支撐各臟器的結締組織，可以想成是把內臟固定在肚子裡的繩子。 內臟韌帶的搖晃或拉扯不一定要激烈運動才會發生，所以可以解釋為什麼騎馬等運動也會產生ETAP。

接著，肚子因為吃東西而變大的時候，肚子裡韌帶的壓力也會因此變大，可以解釋運動前飲食造成的ETAP，而且由於高張溶液本來就會滯留在胃裡比較久（可簡單想成高張溶液比較有養分，所以胃當然要花更多時間吸收），所以攝取高張溶液之後，ETAP會更容易發生。

另外，因為內臟韌帶也連接著剛剛提到的橫膈膜，而橫膈膜的神經本來會造成肩膀痛的現象，所以肩膀痛的問題也被解釋了。

然而，這個看似無懈可擊的假說仍然有其弱點：

  1. 內臟韌帶大部分都集中在上腹部肝和胃的地方，所以ETAP下腹部的疼痛比較不能被解釋。
  2. 游泳其實也會造成ETAP，但游泳的運動姿勢是平躺的，感覺也比較不會拉扯到內臟韌帶。
  3. ETAP的發生和體型沒什麼太大關係，但是理論上如果肚子上的脂肪愈多，應該會帶給內臟韌帶更多壓力 。
  4. 內臟相關的疼痛通常是鈍痛、且會廣泛疼痛，但是ETAP通常會刺痛，而且能明確指出是哪裡疼痛。

3.壁層腹膜的刺激 (Irritaion of the parietal peritoneum)

人的腹膜一共有兩層，壁層腹膜和臟層腹膜。壁層腹膜是比較靠外層的腹膜，臟層腹膜則是靠內層的，緊鄰著內臟。

腹膜被刺激所造成的疼痛屬於刺痛，而且可以明確指出位置，而且由於腹膜是覆蓋整個腹部的，所以也可說明為什麼ETAP會出現在腹部各部位；另外，有一部份的壁層腹膜也是由橫膈神經支配的，所以可能會有肩膀痛的現象。

壁層腹膜會固定在腹部中線，所以兩側的腹膜比較容易受刺激晃動，說明了為什麼ETAP常發生在腹部外側。而小朋友的腹膜面積比例比成人來得大，也說明了為什麼年輕族群的ETAP盛行率比較高。軀幹處於伸展狀態的時候，腹膜也確實比較容易受到刺激。

Morton和Callister等人也提出ETAP和兩層腹膜間的摩擦有關，所以當吃下食物，肚子膨脹的時候，兩層腹膜會靠得更近，摩擦得更厲害。事實上這兩層腹膜平常也不是擺在肚子上一直摩擦的，它們中間有著潤滑液減緩摩擦，而這些潤滑液來自供應臟器的血液。當我們開始運動的時候，血液會離開腹部內臟，去供應肌肉養分，連帶影響潤滑液的產量，而研究者更發現潤滑液的產量與液體的濃度有關，這也解釋了為什麼高張溶液比較容易造成ETAP。

如何預防ETAP？

由於我們對ETAP的詳細機制還不甚了解，目前ETAP的預防和處置主要還是根據經驗：

  1. 運動前至少兩小時不要進食
  2. 運動時不要喝高張溶液（基本上包括運動飲料、綠豆湯等馬拉松補給站常常給的補給品）
  3. 穿著支持性的腰帶
  4. 增強自己的核心肌力、體能訓練
  5. 改正脊椎姿勢

如果遇到ETAP時，該如何舒緩疼痛？

  1. 先停止運動
  2. 深呼吸
  3. 按壓疼痛區域，可能可以固定該位置的臟器

總結

儘管ETAP的現象很早就被觀察到了，甚至從莎士比亞的文章中就可見一斑，但是ETAP真正被開始認真研究，卻是在15年前，也因此目前還有許多機制不太了解。筆者認為這可能是因為ETAP對健康的直接影響不大，而且只要停止運動，ETAP就會消失，所以一般人容易將此現象歸咎於體力不好、本來就不常運動等，影響了ETAP研究的發展。而職業選手因為受過訓練，ETAP的現象減緩之後，也會容易忽略掉這個問題。

如果你常常也會在運動時肚子痛的話，不妨試試看上述的預防招式，別讓ETAP阻礙你內心渴望運動的小宇宙 XDD

參考資料

Morton, D., & Callister, R. (2015). Exercise-related transient abdominal pain (ETAP). Sports medicine, 45(1), 23-35.

Lin, S. C., & Lamont, J. T. Exercise-related gastrointestinal disorders.

圖片來源： Photo by Victoire Joncheray on Unsplash、Image by Darko Djurin from Pixabay

最後修改日期: 28 2 月, 2020

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